「我們的鑽頭將能突破天際！」這是動畫《天元突破紅蓮螺巖》的其中一句名台詞。劇中，由「大哥」卡米那到「鑽洞的」西蒙，這句話語一直被傳承著；由最初鼓勵西蒙挖洞從地下村走到地上，到後來擊敗螺旋四天王的旗艦、鑽破螺旋王的身軀，到最後打破反螺旋族所掌管的宇宙，這句話所代表的，就是主角西蒙及「大紅蓮團」眾人所貫徹的信念 — 就算眼前出現的，是看似不可能打倒的強敵與無法跨越的困境，也要憑著意志與氣勢，併發屬於人類的可能性，創造奇蹟。「我們比起一分鐘前的我們更為進化，每旋轉一回，就能稍稍往前前進一步，這就是鑽頭！」西蒙於最後一戰中所喊的台詞，總結了「鑽頭」在作品裡的意義。
這個突破天際的鑽頭，在動畫裡一次又一次創造奇蹟，打倒強敵，叫人看著就感到熱血沸騰。但《天元突破紅蓮螺巖》最厲害的地方，就是這套動畫本身，也像劇中的機械人紅蓮螺巖以及它身上的鑽頭一樣，一直突破自己的類型限制，在熱血機械人動畫的浪漫與情懷之上，還要講一個更有深度的故事。作為一套機械人動畫，它的戰鬥已經足夠熱血，西蒙的成長故事已經足夠勵志，無論配樂作畫到聲優的演出都有著極高水準（嘛，除了那充滿爭議的第四集之外吧），原本觀眾們就對動畫的表現大感滿足。偏偏製作群卻不甘在此停步，再用了半季的篇幅，講一個英雄落難與再起的故事，探討戰鬥的意義、何謂正義與對錯，並追問有著「螺旋力」，亦即是有著無限潛能的人類，又該承擔怎樣的責任與包袱。《天元突破紅蓮螺巖》的故事，亦同樣「每一分鐘都在進化」，層次不斷提升 — 卻又從沒失卻作品的核心主題，一直為觀眾獻上最精彩的機械人戰鬥，以及熱血的浪漫。
2007年4月1日，《天元突破紅蓮螺巖》於電視上首播，它是這十年來個人最喜愛的機械人動畫。（註：此文寫作於 2017年）
上文提到的故事轉折，於動畫第十七集，也是故事第三部「怒濤編」開始。西蒙帶領著大紅蓮團，成功將螺旋王打倒，把人類從地底下解放，終於能夠回到地上生活。轉眼七年已過去，荒蕪的土地上已建造了繁華先進的都市，西蒙亦由大紅蓮團的領袖轉而成為政府的總司令。只可惜好景不常，螺旋王死前的一句「當大地上有一百萬隻猴子的時候，月亮會化身為地獄的使者，毀滅螺旋之星」，原來是警示著當地球有一百萬名人類聚居之時，反螺旋族就會視人類的持續擴張為威脅，發動埋藏於月球的人類殲滅系統，對地球施以毀滅性的攻擊，也就是它們眼中的「絕對的絕望」。當天高壓統治人類的螺旋王，原來是地球的守護者；昔日解放人類的英雄西蒙，今天卻成了招致地球毀滅的罪人。《天元突破》給待在電視機旁的小朋友上的第一課（動畫的首播時間是星期日早上八點半），就是所謂的正邪，原來不一定是簡單易懂的黑白分明；正派與反派的位置，隨時都可以被逆轉。
至於《天元突破》要上的第二課，則是在單純的正義之戰以外，世上還存在著複雜又難懂，名為「政治」的東西。群眾面對自己的家園將要被毀，情緒很快就由不安轉化為憤怒，並把情緒發泄在戰鬥時差點傷及平民的西蒙身上 — 雖然他最終所傷到的，其實也只是市民的財物而已。眼看不滿情緒漸漸投射在政府之上，擔任輔佐官的羅修當機立斷，把一切的責任都推到西蒙身上，自己則趁機自立為新任總司令，向群眾宣佈將追究西蒙責任，判處死刑，然後同時宣佈會分別將人類領到地底及戰艦上避難，向民眾呼喊「我們一定會活下去」，一下子就獲得了大眾的支持。那個將西蒙判處死刑的所謂法庭，實際上卻是完全由羅修掌控，以「必須有人負起責任，平息民眾的騷亂，以順利進行避難計畫」為理由，進行赤裸裸的政治審判。如同羅修七年前出走的那個村落一樣，以「眾人的生存」為由，祭司以虛假之神的名，自行決斷何人必需要離開村落，必需去死。昔日祭司交給羅修的，那本沒有任何實質內容的經卷，在七年後，則化為了任由羅修去演繹與使用的法律。「必須有人站出來劃出界限，這就是政治」，羅修如是說。
當然隨後我們都知道，這幕看似卑鄙的奪權大戲，其實羅修也是忍著痛而造的，他並非被權力慾沖昏頭腦，而是真心相信唯有「劃出界限」，才能拯救人類。給觀眾們上了關於「正邪」的一課後，接下來《天元突破》所給出的考題，就是讓我們思考羅修的所作所為，究竟是否因為正與「英雄」跟「主角」西蒙對著幹，就意味著一定是錯誤。現在回看這段劇情，最令我感慨的，就是這部十年前的動畫，原來已經在講關於「世代之爭」的故事。不同於大紅蓮團當年的領袖與英雄們，以羅修為首的新政府少壯派，早已經為螺旋王的「一百萬隻猴子」遺言做好準備，秘密研發以他的記憶與數據所構成的生體電腦，以應對將會發生的災難。就在羅修的輔官一邊祝賀生體電腦的開發成功，一邊不忿西蒙與市民大眾們都過和平日子過傻了，只有羅修一人支撐著政府時，羅修是這樣回答的：「不是只有我一人的，還有你們年輕一代在撐著」。
羅修口中的「年輕一代」，實際上又是怎樣的一代人呢？簡單歸納的話，就是著重歸納與分析，相信總結眼前的狀況，並隨之作出相對應行動，才是最理性又最具效果的一群人。作為雙胞胎哥哥的吉米，在戰鬥中質疑過原型機怎會比經改良的量產機優勝，背後就是以如此思想作支撐。當然羅修隨後提出的避難計畫也是如此，那是在可計算範圍之內，無可否認地最為明智的選擇。如此「理性」又「以結果為優先」的想法，恰恰與七年前的大紅蓮團的信念正好相反 — 若果真的這麼「理智」，又從可見的結果去作計算的話，那卡米那和西蒙從一開始就不會走到地上，隨後大紅蓮團也不會選擇挑戰螺旋王了。但值得留意的是，在貫徹自己的信念之時，「年輕一代」的人們卻也能夠像前輩們一樣無畏無懼。奇儂自願綁上炸彈，隨同已被判死刑的西蒙一同乘紅蓮螺巖去戰鬥，就是個好的例子。奇儂其後甩了前來斥責羅修的哥哥奇坦一巴掌，罵道「哥哥對羅修根本不了解」，就是給予上世代的「英雄」們的最傳神回應。
當然，始終《天元突破》的主題是「螺旋力」，講的是人類有著無限的潛能，結果故事自然還是會倒向「不作計算，勇往直前」的西蒙一方。反螺旋族的人類殲滅計畫，比羅修所想像的還要有更大的破壞力。看著計算結果預示著地下避難所也將要被墜落的月球所摧毀的，此時羅修也只能感到絕望，哀嘆「神到底要考驗我們到什麼地步」。羅修的這句話，呼應了他還無法脫離七年前，在那拋棄自己的地下村裡所孕育的命運觀，而這也是他和大紅蓮團眾人的最大分別 — 這班人是不會畏懼「神」的。在再強大的對手面前，他們也會不顧一切，只為保護自己心愛的人與物，作最無謀的戰鬥。只是這場無謀的戰鬥，最終卻拯救了人類，帶來羅修也無法計算到的最好結果。
對羅修來說，這自然是最沈重的打擊。自己的選擇不但無法拯救人類，甚至還差點親手把大多數的人殺死，這樣的罪名是他無法承受、無法面對的。縱然無論是螢幕前的觀眾，還是螢幕內堅持戰鬥的西蒙，都同意羅修已是在可計算的結果之內，盡了自己最大的努力，但羅修還是為自己的決定自責不已，甚至打算因此而終結自己的生命。對於同情羅修的自己而言，劇情裡最令我欣慰的，就是編劇沒有打算否定羅修的選擇 — 就在羅修準備自殺之時，西蒙成功用螺旋力趕到他面前，成功阻止悲劇的發生。西蒙用上了當年卡米那對他說過的話，鼓勵了當時的羅修：「去相信你所相信的自己」。原來這句話，除了鼓勵擁有螺旋力的人勇往直前之外，對著走上不同道路的人，也是能夠包容其中。「你做了我所做不到的事情，那不就行了嗎」，那個高呼過「我不是大哥，我就是我」的西蒙，是不會強迫所有人也與自己一樣的。
隨後，在歷經同伴的犧牲，以及乘著試煉一次又一次地自我進化的大紅蓮團，終於在宇宙的角落裡找到反螺旋族，並展開最後的決戰。繼「正邪」這一課題之後，《天元突破》再次挑戰我們的，是關於「對錯」的觀點。連最後的敵人反螺旋族，它們也難言是邪惡，充其量也不過是和西蒙有著不同的理念，相信不受控制的螺旋力最終只會招致宇宙的毀滅，所以才要殲滅擁有螺旋力的人們。而且它們的信念可不是隨便說說而已，反螺旋族甚至願意封印自身的肉體與進化的可能性，貫徹始終地高舉「反螺旋」的信念。面對如此的敵人，西蒙最終雖以「突破天元」的螺旋力戰勝對方，但同時也承諾，將會保護好這個宇宙，「人類還沒有這麼愚蠢」，西蒙這樣說。
台詞說起來是帥氣的，但道理實踐起來卻是沉重，又難免令人感到悲傷。西蒙最後信守承諾，沒有濫用螺旋力，讓原本註定要消逝的妮亞，最終也跟隨著命運的步伐而消失。「西蒙不是神」，庸子這樣說。《天元突破》給電視機旁的小朋友 — 以及大朋友們 — 上的最後一課，就是假以時日，若你手上握有無上的權力、為所欲為的能力或是掌握一切的才能之時，也要記住與此同時，你也要背負同等的責任與包袱。
正是這一個結局，讓我對《天元突破》這部動畫留下了深刻的印象。如今再重看這套動畫，其故事亦是叫我再三回味。看過這部動畫的人，相信已經無需我再多費唇舌作推介了。若你還沒有看過的話，我要說的話就只有一句：無論你平常對機械人動畫有沒有興趣，《天元突破》還是值得一看的。因為它不單是這十年來不可不看的機械人動畫，它還是這十年來不可不看的動畫。
